赛季初的时候，巴特尔在掘金打过几场季前赛。

按照约定，巴特尔在季前赛结束后回国，他带回来一封掘金队的签约意向书，这份意向书的作用，一是证明巴特尔具备打NBA的能力，二是希望首钢同意巴特尔加盟掘金队。

按照国际篮联转会条例，涉及不同国家俱乐部之间的国际转会必须得到球员所在俱乐部和所在国篮球协会的批准和认可。

所以这回就看首钢愿不愿意松口了。

一位首钢负责人表态，在巴特尔赴NBA的事情上有的商量，如果掘金队真想要巴特尔，两家俱乐部可以坐下来谈。至于在什么时间、以何种方式加盟，他表示，原则上是尽可能减少俱乐部的损失并兼顾巴特尔个人发展。

但外界根据首钢模棱两可三缄其口的姿态纷纷猜测，巴特尔去NBA的可能性不大，尤其是在时间一天一天向NBA赛季中期转会交易日迫近，可能性越来越低。

况且，谁都知道BJ首钢哪里肯舍得放走巴特尔这样的重型内线，它关乎球队战绩，所以首钢采用拖字诀，一拖再拖。

反正首钢不点头，巴特尔压根走不掉。

关于巴特尔到底能不能成行的各种猜测和谣言沸沸扬扬，巴特尔本人最为煎熬，因为按注册年龄他已经28岁了，“如果这回能成行的话，还能赶上ＮＢＡ这个赛季的比赛，但如果今年去不成，以后就难说了。”

直到新年过后的2002年2月13日，也就是陆余拿到全明星MVP的那一天，首钢终于主动委托夏松约掘金谈判，掘金派球员总监、前中国男篮助理教练奥康纳赴京。